واشنگٹن (پاکستان نیوز) ڈیموکریٹس طویل عرصے بعد سابق صدر ٹرمپ کی ٹیکس ریٹرن کو شائع کرنے کی پوزیشن میں آ گئے ہیں، برسوں کی جدوجہد کے بعد، ڈیموکریٹس ٹرمپ کے ٹیکس ریٹرن کی معلومات جاری کر سکتے ہیں۔ایوان میں چیف ٹیکس رائٹنگ کمیٹی میں شامل ڈیموکریٹس منگل کو ایوان زیریں پر ڈیموکریٹک کنٹرول کے آخری ہفتوں میں سابق صدر کے خلاف طویل قانونی جنگ جیتنے کے بعد ڈونلڈ ٹرمپ پر ٹیکس ریٹرن کی معلومات جاری کرنے کے لیے ووٹ دے سکتے ہیں۔ویز اینڈ مینز کمیٹی نے منگل کی سہ پہر کو “اندرونی ریونیو کوڈ سیکشن 6103 کے تحت محفوظ شدہ دستاویزات” پر ایک میٹنگ کا اعلان کیا، جس کے تحت ڈیموکریٹس 2015 سے 2020 کے لیے ٹریژری سے ٹرمپ کے ٹیکس ریکارڈ حاصل کرنے کے قابل تھے۔
اس میٹنگ میں ٹرمپ کی ٹیکس کی معلومات پر مشتمل وسیع تر کانگریس کو رپورٹ جاری کرنے کے لیے ووٹ ٹرمپ کے ٹیکس گوشواروں کی کہانی میں ایک نیا باب کھول سکتا ہے، جو ٹرمپ کی صدارت کے دوران ڈیموکریٹس کے لیے بہت مایوسی کا باعث تھے جب اس نے کئی دہائیوں کی صدارتی نظیر کو توڑ دیا۔ دفتر میں داخل ہونے پر ان کا اشتراک نہ کرکے۔ اس معاملے پر کتاب کو ایک بار اور ہمیشہ کے لیے بند کرنے میں بھی مدد مل سکتی ہے۔
کیا اس رپورٹ میں وہ تمام معلومات موجود ہیں جو ویز اینڈ مینز کمیٹی نے حاصل کی ہیں؟ کیا اس میں معلومات کا کچھ حصہ ہے، شاید خلاصہ کی شکل میں؟” سٹیو روزینتھل، اربن بروکنگز ٹیکس پالیسی سینٹر کے تجزیہ کار نے ایک انٹرویو میں کہا۔ “یا شاید ]اس میں صرف[ ایک نتیجہ نکلا ہے کہ ویز اینڈ مینز کمیٹی نے ان ٹیکس گوشواروں کا جائزہ لیا ہے اور فکر کرنے کی کوئی بات نہیں ہے۔ یہ ایک بہت ہی مختصر رپورٹ ہو سکتی ہے جس میں سمری دستاویزات بھی شامل ہیں۔”
لیکن ٹرمپ کی ذاتی مالیات کے بارے میں تحقیقاتی رپورٹنگ کی ایک قابل اعتبار کینن نے ایک بڑے انکشاف کی بہت زیادہ توقعات رکھی ہیں۔
2020 میں، نیویارک ٹائمز نے رپورٹ کیا کہ ٹرمپ نے 2016 میں وفاقی انکم ٹیکس کی مد میں صرف 750 ڈالر ادا کیے تھے اور یہ کہ انہوں نے “پچھلے 15 سالوں میں سے 10 میں کوئی انکم ٹیکس ادا نہیں کیا تھا ـ بڑی وجہ یہ ہے کہ اس نے اپنی کمائی سے کہیں زیادہ رقم کھونے کی اطلاع دی ہے۔ ”
2016 میں، اخبار نے رپورٹ کیا کہ ٹرمپ نے اپنے 1995 کے ٹیکس ریٹرن میں 916 ملین ڈالر کے نقصان کی اطلاع دی، نظریاتی طور پر انہیں تقریباً 20 سال تک انکم ٹیکس سے بچنے کی اجازت دی گئی۔
“916 ملین ڈالر کے نقصانات پیدا کرنے کے لیے، ٹرمپ نے اپنے قرضے کی ادائیگی یا ٹیکس کی کٹوتیوں کو واپس کیے بغیر، جیسا کہ قانون کا تقاضا ہے، دوسرے لوگوں کے پیسے کا استعمال کیا۔ اور IRS نے بظاہر کبھی چیلنج نہیں کیا،” روزینتھل نے پیر کو آن لائن لکھا۔
اس بارے میں شکوک و شبہات موجود ہیں کہ آیا ہاؤس ڈیموکریٹس کو فراہم کی گئی دستاویزات کافی پیچھے چلی گئی ہیں تاکہ ٹرمپ کی مالیاتی تاریخ کی مکمل تصویر پیش کر سکیں اور اتنی زیادہ بم شیل رپورٹنگ کی تصدیق کر سکیں۔
روزینتھل نے کہا ، “یہ بہت کم دیر کا معاملہ ہوسکتا ہے۔ “میں مکمل تحقیقات کے بغیر، بہت کم توقع کرتا ہوں۔”
سیاسی حکمت عملی کے ماہرین کا کہنا ہے کہ ڈیموکریٹس کو ٹرمپ کے کاروباری معاملات کے ارد گرد شفافیت کے مسائل پر توجہ مرکوز کرنے کے موقع سے فائدہ اٹھانا چاہیے، خاص طور پر دسمبر کے اوائل میں ٹرمپ کے اہم کاروباروں میں سے ایک کو ٹیکس فراڈ کے جرم میں سزا سنائے جانے کے بعد اور 6 جنوری کو ہائی پروفائل کمیٹی اپنے ہی مجرموں کا مجموعہ سمجھتی ہے۔ سابق صدر کے خلاف ریفرنسز
“یہ پرانی خبر نہیں ہے۔ ڈونلڈ ٹرمپ ایک بار پھر ریپبلکن پرائمری میں 2024 میں صدارتی امیدوار ہیں۔ لہذا یہ وہ خبر ہے جسے آپ استعمال کر سکتے ہیں، پرانی خبروں کو کھونے کے لیے نہیں۔
انہوں نے مزید کہا کہ “اس سے بات چیت کو جنم دینا چاہیے اور بات چیت کو جنم دینے والا ہے اور کچھ لوگوں کو سوچنے کا کچھ حقیقی سبب دینا چاہیے، خاص طور پر اس بات پر کہ ]رپورٹ[ میں کیا ہے،” انہوں نے مزید کہا۔
ریپبلکنز نے ہفتے کے آخر میں کہا کہ ٹرمپ کے ٹیکس گوشواروں کو جاری کرنا ایک نئی اور نقصان دہ نظیر قائم کرے گا۔
ویز اینڈ مینز ریپبلکن رہنما کیون بریڈی (ٹیکساس) نے ہفتے کے روز ایک بیان میں کہا، “طریقے اور مطلب ڈیموکریٹس ایک خطرناک نیا سیاسی ہتھیار نکال رہے ہیں جو صدر ٹرمپ سے بہت آگے تک پہنچ جاتا ہے، اور ہر امریکی کی رازداری کو خطرے میں ڈالتا ہے۔”
“آگے بڑھتے ہوئے، کانگریس کے حامیوں کے پاس سیاسی دشمنوں کو نشانہ بنانے کی تقریباً لامحدود طاقت ہے کہ وہ اپنے نجی ٹیکس گوشواروں کو حاصل کرکے انہیں شرمندہ اور تباہ کر دیں۔ یہ صرف سرکاری عہدیداروں تک محدود نہیں ہے بلکہ نجی شہریوں، کاروباری اور مزدور رہنماؤں اور سپریم کورٹ کے ججوں کو نشانہ بنا سکتا ہے۔
لیکن وسط مدتی انتخابات کے بعد، جس نے دیکھا کہ ٹرمپ کے بہت سے منتخب امیدوار ہار گئے اور ریپبلکن پارٹی کے اندر ان کا اثر سوال میں آ گیا، سابق صدر کے ٹیکس گوشواروں کا انکشاف ریپبلکنز کے لیے اس بڑے خطرے کی نمائندگی نہیں کر سکتا جو اس نے گزشتہ برسوں میں کیا تھا۔
بلکہ، ریپبلکنز کی واضح نامنظوری ان کی اپنی تحقیقات کے لیے راہ ہموار کر رہی ہے جس کے نتیجے میں جنوری میں ایوان کا اقتدار سنبھالنے کے بعد ان کے اپنے پسندیدہ ٹیکس کے انکشافات ہو سکتے ہیں۔
“اگر آپ پیچھے ہٹ جاتے ہیں، تو شاید ٹرمپ دوبارہ عہدے کے لیے انتخاب بھی نہ کریں۔ تو ریپبلکن کیوں پرواہ کریں گے؟” روزینتھل نے کہا۔ “طریقے اور ذرائع ریپبلکن باہر آ سکتے ہیں اور کہہ سکتے ہیں، ‘تم لوگوں نے اسے شروع کیا۔ یہ دونوں طرف کا ازم ہے۔ اور اس لیے وہ ہنٹر بائیڈن اور جو بائیڈن اور جس کو بھی وہ شرمندہ کرنا چاہتے ہیں ان کے بارے میں ٹیکس ریٹرن کی معلومات طلب کریں گے۔
امریکی ٹیکس انتظامیہ کے ذریعے سیاسی انتقامی کارروائیوں کے الزامات کوئی نئی بات نہیں ہے۔
حال ہی میں، دو ٹاپ ایف کے خصوصی آڈٹ
After years of fighting for it, Democrats may release Trump tax return information
BY TOBIAS BURNS – 12/20/22 6:00 AM ET
WASHINTON DC, Democrats on the chief tax-writing committee in the House could vote on Tuesday to release tax return information on Donald Trump after winning a prolonged legal battle against the former president in the final weeks of Democratic control of the lower chamber.
The Ways and Means Committee announced a meeting for Tuesday afternoon on “documents protected under Internal Revenue Code section 6103,” the rule under which Democrats were able to obtain Trump’s tax records from the Treasury for years 2015 to 2020.
A vote at that meeting to issue a report to the wider Congress involving Trump’s tax information could open a new chapter in the saga of Trump’s tax returns, which were a source of great frustration for Democrats during Trump’s presidency after he broke with decades of presidential precedent by not sharing them upon entering office. It could also help to close the book on the matter once and for all.
“Does that report have all the information that the Ways and Means Committee obtained? Does it have part of the information, perhaps in summary form?” Steve Rosenthal, an analyst with the Urban-Brookings Tax Policy Center, said in an interview. “Or perhaps [it just has] a conclusion saying the Ways and Means Committee reviewed these tax returns and there’s nothing to worry about. It could be a very short report including summary documents.”
But a veritable canon of investigative reporting on Trump’s personal finances going back years has set high expectations for a big reveal.
In 2020, The New York Times reported that Trump paid only $750 in federal income tax in 2016 and that he’d paid “no income taxes at all in 10 of the previous 15 years – largely because he reported losing much more money than he made.”
In 2016, the paper reported that Trump reported a $916 million loss on his 1995 tax return, theoretically allowing him to avoid income tax for nearly 20 years.
“To generate the $916 million of losses, Trump used other people’s money without ever repaying his borrowings or reversing his tax deductions, as the law requires. And the IRS apparently never challenged [that],” Rosenthal wrote online on Monday.
There’s doubt about whether the documents provided to House Democrats go back far enough to be able to give a full picture of Trump’s financial history and corroborate so much bombshell reporting.
“It could be a case of too little too late,” Rosenthal said. “I expect very little, without a fuller probe.”
Political strategists say Democrats should be seizing the opportunity to focus on transparency issues around Trump’s business dealings, especially after one of Trump’s main businesses was convicted of tax fraud earlier in December and as the high-profile Jan. 6 committee considers its own set of criminal referrals against the former president.
“This is not old news. Donald Trump is once again a candidate for president in 2024 in the Republican primary. So this is news you can use, not old news to lose,” Democratic strategist Antjuan Seawright said in an interview.
“This should spark conversations and is going to spark conversations and should give some people some real cause to think, especially depending upon what’s in [the report],” he added.
Republicans said over the weekend that releasing Trump’s tax returns would set a new and damaging precedent.
“Ways and Means Democrats are unleashing a dangerous new political weapon that reaches far beyond President Trump, and jeopardizes the privacy of every American,” Ways and Means Republican leader Rep. Kevin Brady (Texas) said in a statement on Saturday.
“Going forward, partisans in Congress have nearly unlimited power to target political enemies by obtaining and making public their private tax returns to embarrass and destroy them. This is not limited to public officials, but can target private citizens, business and labor leaders, and Supreme Court justices,” he said.
But after the midterm elections, which saw many of Trump’s chosen candidates lose and his clout within the Republican Party come into question, the disclosure of the former president’s tax returns may not represent the huge threat to Republicans that it did in years past.
Rather, Republicans’ vociferous disapproval may be paving the way for their own set of investigations that could result in their own preferred tax disclosures once they take over the House in January.
“If you step back, maybe Trump doesn’t even run for office again. So why would the Republicans care?” Rosenthal said. “Ways and Means Republicans could come out and say, ‘You guys started it. This is both-sides-ism.’ And so they’re going to ask for the tax return information on Hunter Biden and Joe Biden and whoever else they want to embarrass.”
Accusations of political retaliation through U.S. tax administration are nothing new.
Recently, the specialized audits of two top former FBI officials who became political foes of Trump over the investigation into his ties with Russia set off alarm bells for Democrats before the Treasury Inspector General cleared the IRS of wrongdoing.
Likewise, Republicans accused the IRS of targeting the tax-exempt status of conservative political groups during the Obama administration.
Democrats on the Ways and Means Committee could also decide not to release anything substantive in their potential report to Congress.
In that case, the Finance Committee in the Senate, which will stay under Democratic control come January, may take up the investigation.
Senate Finance Committee Chair Ron Wyden (D-Ore.) expressed interest in continuing the investigation after the Department of Justice sided with the Ways and Means Committee in 2021, arguing the committee had a right to see Trump’s tax returns.
“The Justice Department confirms that Secretary Mnuchin acted outside the law in refusing to respond to a congressional request for Donald Trump’s tax returns,” Wyden said in a 2021 statement, referring to Trump’s then-Treasury Secretary Steven Mnuchin. “In light of this decision, I will consult with the Ways and Means Committee and consider the Finance Committee’s next steps.”
Ways and Means Democrats have been seeking Trump’s tax returns since winning the House in 2018, saying they needed them from the IRS to perform oversight of the federal presidential audit program.
“The IRS has a policy of auditing the tax returns of all sitting presidents and vice presidents,” Rep. Richard Neal (D-Mass.) said in 2019. “We must obtain President Trump’s tax returns and review whether the IRS is carrying out its responsibilities.”
Whatever the scale of the disclosures on Trump’s personal tax returns, experts say his case is indicative of a broader set of problems with the U.S. tax system and how its complexities allow it to be exploited in bad faith.
“For our voluntary tax system to remain stable, we count on taxpayers not to play ‘hide-the-ball,’ or as Trump fashions it, to treat taxes as a sport. Trump once said that’s the way he looks at it,” Rosenthal said. “The system will collapse if taxpayers game it and are successful.”
